日本國土狹小而人口眾多，如何在僅有的國土面積中容納更多人口和經濟活動，成為日本政府探索的課題。20世紀初，日本提出建立循環(huán)型經濟社會，2009年7月，日本政府推出“綠色智慧城戰(zhàn)略2015”。其出發(fā)點“以人為本”，通過節(jié)省資源和提高效率，實現(xiàn)健康和便捷的生活。特別是2011年“3.11”大地震導致全日本核電站停止運轉后，政府和國民的能源危機意識加強，創(chuàng)建綠色智慧城的呼聲也漸趨升高。
日本開始智慧城市建設的時間較早，成就在亞洲首屈一指，同時，作為鄰國，日本的智慧城市經驗也是最適合中國借鑒和學習的。
日本首屈一指的智慧城市位于千葉縣柏市，吸引著世界各地的考察團絡繹不絕地去視察訪問。柏之葉智慧城市是以柏之葉校區(qū)站為中心的新興城市，距離東京市中心約30分鐘車程（筑波快線），在周邊集中配置了住宅、商業(yè)設施、辦公、酒店、研究機構等設施。該城擁有眾多知名高校、研究機構以及知名企業(yè)，具有成為一個國際綠色智慧城的潛力。柏之葉智慧城市并不是自治團體主導的試驗性城市，而是由民間房地產公司所進行的商業(yè)開發(fā)項目。作為日本第一個智慧城市示范項目，柏之葉智慧城市備受矚目。經過多年的創(chuàng)建，柏市已被譽為“未來世界綠色智慧城的藍圖”，作為解決世界各種課題的示范城市，采取了各種舉措。
把握城市定位，發(fā)揮民生與服務功能：柏市面臨資源損耗等環(huán)境問題、經濟停滯等低成長社會問題。因此，柏市新城定位為建設“環(huán)境共生”“新產業(yè)創(chuàng)造”“健康長壽”綠色智慧城，吸引更多東京人，特別是青年人前來居住。其以商務活動居住休閑、教育科研及生態(tài)保護等混合功能為主，共同構建集合“職、住、學、游”四位一體的復合型綠色城。以人為本，從服務和滿足家庭、社區(qū)需求出發(fā)，
通過使用各種現(xiàn)代技術，減少家庭、社會的能源消費，提高能源資源的利用效率。重點通過可再生能源的利用，推廣資源需求的智能化、可視化管理。
推動公眾參與，探索更廣泛的服務路徑：柏市建設注重官、民、學共同參與。企業(yè)利用自身的優(yōu)勢和資源，吸引多方企業(yè)和研究機構參與進來，由一個企業(yè)牽頭，25家企業(yè)共建。政府、企業(yè)和社區(qū)在環(huán)保方面的關注、居民在健康和創(chuàng)業(yè)的訴求、研究機構的研究成果為建造新城提供了非常大的幫助，探索更廣泛的服務路徑。
發(fā)揮地緣優(yōu)勢，導入區(qū)域能源管理系統(tǒng)，實現(xiàn)地域能源一元化管理：柏市以區(qū)域內能源的有效利用為目的，主要著眼于行為引導、電力融通和業(yè)務持續(xù)發(fā)展計劃、生活持續(xù)發(fā)展計劃應對，推進地域能源管理系統(tǒng)的構建，以實現(xiàn)綠色智慧城的功能。
新城建設與軌道交通建設融為一體：兩個建設同步。城際軌道交通是連接中心城區(qū)和新城的主要公共交通方式。柏市到東京，乘城軌一個小時的時間，十分方便。
創(chuàng)新原有企業(yè)，催生新型產業(yè)：柏市創(chuàng)建之前為傳統(tǒng)的農業(yè)城市，通過產學政的合作，進行新型的栽培、生產管理、銷售及經營管理的研究開發(fā)和推廣，建設了日本國內最大的植物工廠，通過系統(tǒng)控制光照、溫度、灌溉，立體式栽培蔬菜，產量及附加價值都非常高。柏市通過定期舉辦企業(yè)家大獎，來扶持中小型創(chuàng)新企業(yè)，推動前沿技術的孵化、應用與推廣。
注重科技創(chuàng)新和兒童教育，培養(yǎng)城市新生力量：柏市大力發(fā)展泛在環(huán)境下的電子政府和電子地方自治體，推動醫(yī)療、健康和教育的網絡化。另外，日本最大汽車生產商豐田公司率先提出“智能化高速公路”設想。在這一設想中，車載信息終端器可以利用外部信息選擇最佳行駛方案，從而達到省油、節(jié)省時間的目的。柏市新城對城市“未來的主人”兒童的成長非常關注。讓兒童從小就潛移默化地樹立起社會服務意識，培養(yǎng)出大批富有責任心的新生力量。這對日本老齡化社會未來的持續(xù)發(fā)展非常重要。
